Irlande : le Divorce est Légalisé
février 97
Une loi autorisant le divorce est entrée en vigueur le 27 février en Irlande, où il était interdit depuis l'indépendance du pays en 1921. Depuis 1937, l'interdiction du divorce était même intégrée à la Constitution irlandaise.
Selon la nouvelle loi, le divorce peut être prononcé si le couple a vécu séparé pendant au moins quatre des cinq années qui précèdent et affirme être irréconciliable. Il n'est pas nécessaire d'imputer une faute à l'une ou à l'autre des parties. La procédure, longue et complexe, nécessite de remplir des quantités de papiers administratifs détaillant moyens financiers, droits aux pensions, etc., avant même de pouvoir envisager l'audition par un juge.
Actuellement, le nombre des couples séparés en Irlande est estimé à 90 000 sur une population totale d'environ 3,5 millions de personnes, dont 94 p. 100 sont catholiques. La plupart de ceux qui cherchent à divorcer grâce à la nouvelle loi sont des femmes. Quelques citoyens irlandais avaient obtenu le divorce à l'étranger (aux États-Unis et en Grande-Bretagne, en particulier) avant l'entrée en vigueur de cette loi, mais l'État irlandais avait dans la plupart des cas refusé de le reconnaître.
En 1995, un référendum proposant un amendement à la Constitution, auquel l'Église catholique s'était violemment opposée, et qui visait à légaliser le divorce, avait remporté une courte majorité avec 50,23 p. 100 des suffrages. Ce référendum fut attaqué par certains groupes, mais la Cour suprême irlandaise a unanimement écarté leurs poursuites en 1996. La précédente tentative de légalisation du divorce, en 1986, avait échoué, le "non" récoltant au référendum deux fois plus de votes que le "oui".
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