Gouvernement et Vie Politique
Conformément à la Constitution de 1937, l'Irlande est un État démocratique, indépendant et souverain. Il est devenu une république en 1949 lorsque les liens entre le Commonwealth et la Grande-Bretagne ont été rompus. Le président de la République (en gaélique Vachtarán na Éireann) est élu pour un mandat de sept ans au suffrage universel direct. La Constitution ne peut être modifiée sans l'accord de la population qui doit être consultée par voie de référendum.
Le pouvoir exécutif est entre les mains d'un cabinet, qui forme le gouvernement. Ce dernier est responsable devant la Chambre des députés (en gaélique Dáil Éireann). Le Premier ministre (taoiseach) est le chef du gouvernement, il est nommé par le président sur avis de la Chambre des députés. Les membres du gouvernement sont choisis par le Premier ministre, après approbation du Dáil, et nommés par le président de la République.
Le Parlement irlandais, Oireachtas, est composé de deux chambres : la Chambre des représentants (Dáil Éireann) et le Sénat (Seanad Éireann). Les députés sont élus au suffrage universel pour cinq ans à la proportionnelle. Le Dáil compte 166 représentants. Le Sénat comprend 60 membres : 11 nommés par le premier ministre, 6 élus par des universitaires et 43 choisis au sein d'un collège électoral de quelque 900 représentants issus des collectivités locales du monde du travail, de l'administration publique, des services sociaux, du commerce et de l'industrie ainsi que de la culture. À l'inverse de la Chambre des députés qui peut soutenir ou faire tomber le gouvernement, le Sénat possède des pouvoirs limités.
En Irlande, le pouvoir judiciaire est réparti entre six tribunaux : la Cour suprême et la Haute Cour de justice, la cour criminelle centrale, la chambre criminelle de la Cour d'appel, les tribunaux de district et les tribunaux de circuit. La Cour suprême est la plus haute instance d'appel et a pouvoir de juger des questions constitutionnelles. Après consultation, le président peut demander à la Cour de décider de la recevabilité d'une loi (à l'exception des lois de finance et de certaines autres lois), votée par les deux chambres du Parlement, et de sa conformité avec la Constitution. Les juges sont nommés par le président sur recommandation du gouvernement.
L'Irlande compte 27 Conseils de comté, 5 county borough corporations (collectivités représentant les municipalités administrativement indépendantes des comtés), 6 circonscriptions électorales urbaines, 49 Conseils de district urbain et 26 Conseils municipaux. Les Conseils sont élus pour cinq ans et ont compétence au niveau local pour les questions de santé, de logement, pour la distribution d'eau et pour les bibliothèques.
La scène politique irlandaise est dominée, depuis 1922, par les partis issus de la lutte pour l'indépendance. Les partis politiques les plus puissants sont le Fianna Fáil (littéralement Soldats de la destinée), parti républicain fondé par Eamon De Valera, le Fine Gael (Famille des Gaels), parti unifié d'Irlande, le Progressive Democratic party et le Parti travailliste. On peut également citer le Comhaoltas Glas (alliance des Verts), le parti démocrate de gauche et le Sinn Féin (nous seuls), la branche politique de l'Irish Republican Army (IRA).
Les forces militaires irlandaises, (Permanent Defence Force), regroupent 12 750 hommes et 16 450 réservistes, la conscription volontaire est à la base du recrutement.
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